第一顆原子彈在廣島爆發之後，最先冒芽的植物就是銀杏，他不但生命力強，更以漫妙葉姿令人類垂愛，在生物演化學上更是珍貴的「活化石」。
銀杏生長十分緩慢，祖父種下的樹苗，要等到孫子長大才會開花結果，所以銀杏被稱為「公孫樹」。銀杏主要分佈於中國大陸的河南、廣西、四川等地以及日本。台灣的產地則在溪頭一帶。
神奇的銀杏，一直是中國古老的藥材。草本綱目中記載，銀杏的果實（又稱白果），具有定喘止嗽的功效。銀杏葉則被用來治療胸悶、心痛，改善心腦血液循環，降低膽固醇、改善高血壓等症狀。銀杏樹的樹根，傳說可以用於滋補強壯，改善虛弱體質。對中國人而言，銀杏可說是神奇的醫療之樹。
隨著佛教的傳入，銀杏樹也傳入日本。日本人和中國人一樣，發現了銀杏的許多功效，銀杏亦成為日本人喜愛的草藥。經由日本，銀杏傳入了歐洲，並在德法等國掀起了研究熱潮。
